A amamentação deve começar ainda nas primeiras horas após parto, se possível. Imediatamente após o nascimento o bebê já pode ser levado ao peito da mãe para um primeiro reconhecimento. 

Nos primeiros dias após o parto, a mulher produz uma quantidade pequena de um leite amarelado chamado colostro. O colostro é rico em nutrientes e fornece todas as calorias que um bebê precisa para os primeiros dias. 

Muitas mulheres temem que seu bebê não esteja recebendo leite suficiente logo após o parto, quando apenas pequenas quantidades de colostro são produzidas normalmente. É normal produzir pequenas quantidades de leite no início. Com a amamentação frequente continuando, uma maior quantidade de leite maduro será produzida dentro de dois ou três dias. Bebês normalmente perdem peso durante os primeiros dias de vida e gradualmente recuperam esse peso.